【衝撃】希土類海底泥、採掘コストは陸上の20倍！350トン/日で突破なるか

日本海洋科学の海底泥希土類採掘試掘ニュースの概要

日本海洋科学技術機構は、ミナミトリシマ沖約5,700メートルの海底から希土類含有泥を採取し、試験的に成功したことを発表した。
中国が支配する希土類市場に対抗し、供給源の多様化を図る日本にとって、同地域の埋蔵量は少なくとも1,600万トンと推定され、数百年分の需要を賄える規模だ。
陸上鉱山からの採掘は放射性物質や環境汚染が問題となるが、ミナミトリシマ沖の泥は放射性物質がほとんど含まれない清浄資源として期待されている。
ただし、採掘技術の継続的な実現や採算性については不透明で、海底泥の採取コストは陸上鉱山の2〜20倍と見積もられ、輸送・処理費用も加わる。
2016年の報告では、1日3,500トンの泥を回収できれば経済的に成立するとされたが、クロスミニストリアル戦略イノベーション推進プログラムでは、2027年2月までに脱水施設を整備し、2030年以降に最大350トン／日規模の実証を目指す計画だ。
日本は2009年に希土類輸入の85%を中国に依存していたが、2020年には58%まで低減し、JOGMECが新鉱山開発や在庫

海底泥希土類採掘における採掘コストと課題の注目ポイント

1. JAMSTECが南鳥島沖約5,700メートルで希土類含有泥の試掘に成功、放射性物質ほぼ含まず数百年分の埋蔵量と見込まれる。
2. 商業化は採掘コストが陸上の2〜20倍で技術継続性や日350トン採取が課題、2027年に試験本格化、2030年以降本格稼働が見込まれる。
3. 日本は中国依存を低減し在庫拡充や新鉱山支援、米国等と協力し、電動車向け希土類フリーモータ開発など供給多様化を推進している。

希土類海底泥採掘コストと供給戦略の分析・解説

日本海洋研究開発機構が深海底から希土類含有泥を採掘した成功は、資源供給の多様化を示す重要なシグナルだ。
中国依存が高い希土類は外交的レバーになるため、日本は海底資源で自立を目指す戦略的転換期にある。
しかし採掘コストは陸上鉱山の2～20倍と高く、1日350トンの採取量では収支改善が難しい。
技術成熟と輸送・脱水施設の整備が進めば、2030年代以降に商業化が実現し、サプライチェーンの安全性が大幅に向上する可能性がある。
同時に米国や他国との協働で国際的な資源ネットワークを構築すれば、電池・EV需要拡大に伴う長期的な需要増に対応できる。

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