英国鉄鋼業の未来：政府の介入で打開、電気アーク炉の導入が鍵に

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概要

英国政府はBritish Steelを管理下に置き、国内最後の2基の高炉の閉鎖を回避したが、今後の方向性は不透明である。

British Steelの中国所有者が高炉を閉鎖する決定を下したのは、経済的損失によるものであった。

政府は緊急立法を迅速に通して、この決定を阻止したが、これにより業界は持続可能な鉄鋼産業の構築に向けた時間を得た。

今後は、高炉の代わりに電気アーク炉が主流になるだろう。

電気アーク炉は廃材から鉄を溶かす技術で、従来の高炉に比べて低炭素である。

ロイヤル・ユナイテッド・サービス研究所の研究者は、電気アーク炉への移行が避けられないと指摘し、政府の対応が遅すぎたと述べた。

GMB労働組合の代表は、電気アーク炉の導入と共に、高炉でのメタンや水素の使用も検討すべきだと強調し、雇用の維持を求めた。

エネルギー価格は、英国の鉄鋼業界において主要な問題であり、他国に比べて高値の電力料金が企業の競争力を低下させている。

韓国やフランスに比べて高い電力価格が業界の懸念の一因であり、政府はエネルギーコストの改善を約束しなければならない。

また、過去の政策により、自由市場と国家管理の間で揺れ動いてきた鉄鋼業界の現状も問題視されている。

政府は£25億の支出を約束しているが、その資金がどのように使用されるかはまだ未知である。

業界の専門家は、政府が風力発電用の鋼材製造を重点的に支援すべきと提案しており、鉄鋼の地産地消が重要であると指摘している。

一方で、鉄鉱石の輸入依存を解消するためには、国内の廃材の利用を促進することも必要であるとされている。